В 1987 году Джордан Белфорт начинает работать брокером в известном инвестиционном банке. Однако вскоре это учреждение прекращает существование из-за неожиданного падения индекса Доу-Джонса. Тереза, его супруга, предлагает ему попробовать силы в скромной конторе, которая специализируется на торговле малоизвестными акциями. Упорная манера ведения переговоров и природное обаяние Джордана быстро приносят результаты. Он сближается с соседом Донни, опытным торговцем, и они решают основать совместное дело. Вместе они привлекают к работе приятелей Белфорта, а также его отца Макса, и регистрируют фирму под названием «Стрэттон Оукмонт». Вне работы Джордан ведёт разгульную жизнь: постоянно посещает шумные вечеринки, имеет интимные связи с женщинами лёгкого поведения, активно употребляет наркотики, включая кокаин и кваалюд. В определённый момент стремительным обогащением Белфорта заинтересовывается сотрудник ФБР.
