В сентябре 2003 года мир столкнулся с невиданной угрозой. Грибок кордицепс, раньше поражавший лишь насекомых, мутировал и начал заражать людей. Он захватывал разум заражённых, меняя их внешность и поведение. В самый первый день эпидемии строитель Джоэл потерял близкого человека, и эта рана осталась с ним навсегда.
Два десятилетия спустя Джоэл обитает в карантинной зоне Бостона. Территорию строго охраняет Федеральное агентство по борьбе с катастрофами. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор — без него не добраться до брата в другом штате. Неожиданно им встречается раненная командирша повстанцев. Она предлагает машину и нужную деталь, но взамен просит сопроводить юную сироту Элли. Девочке нужно попасть к товарищам за пределами карантинной зоны.
